大会上出现了种种戏剧般的场景。博兹瓦纳（该国在之前的缔约方大会上曾反对限制象牙贸易的任何尝试）以及其他大多数大象分布国支持的提案虽然得到了法国和卢森堡的大力支持，却没能得到来自欧盟的关键性支持。作为重要的集体投票集团，欧盟的支持可以保证非洲大象种群的长期安全。
“对于大象来说，这是悲剧性的结果。越来越多的大象因其象牙而惨遭杀戮，国际社会是时候应当挺身而出，并对这样的行为说不。”国际爱护动物基金会（IFAW）野生动物贸易项目主任Kelvin Alie表示。
在大象分布国中，纳米比亚、南非、赞比亚和津巴布韦不肯接受共识，拒绝将所有的大象种群提升至附录I中。（博兹瓦纳和马拉维之前也持相同观点，但后来更改了立场。）这些国家声称，应该将大象排除在附录I之外，因为大象的种群数量较为稳定。博兹瓦纳和加蓬为首的缔约方则表示反驳，由于整个非洲大陆的大象都处于危险之中，非洲南部的大象分布国应当与其他地区的非洲同胞团结一致，给大象提供最高级别的保护。
博兹瓦纳环境、野生动植物与旅游部长Tshekedi Khama表示：“博兹瓦纳是世界最大的大象种群栖息家园，拥有35%的非洲草原象。目前，博兹瓦纳的大象被列在附录II上。我们认识到整个非洲大陆大象所面临的严峻盗猎危机。我们毫不犹豫且自愿修改本国大象当前列于附录II的地位，支持将整个非洲的大象种群提升至附录I。”
IFAW的Alie表示：“各缔约方从道德义务方面，应该尽一切可能保护大象。各国必须关闭国内的象牙市场，以确保整个分布区内大象种群数量的安全。”
尽管中美两国付出很多努力，以安哥拉为首的10个非洲象分布国呼吁缔约方关闭国内的合法市场。然而，这一呼吁并未得到必要的支持。根据最终的协议，现在如果有证据显示某国的市场会助长偷猎和非法贸易，才会鼓励该国关闭市场。
IFAW亚洲区总代表葛芮表示：“近年来，中国象牙市场导致大象盗猎活动增多。在与会各方中，中国的立场最为坚定。他们希望该决议能敦促各国关闭其国内象牙市场，无论该市场同非洲盗猎活动有无直接关联。”
“看到中国作出又一份承诺来实现习近平主席对于关闭国内象牙市场的诺言，这十分鼓舞人心。可惜的是，存在合法国内象牙市场的国家忽视了合法市场可能给大象种群和当地社区带来的风险。在合法的掩饰下，合法市场为非法象牙洗白创造了机会。”
然而，对大象来说，并非一切都是噩耗。以欧盟为首的缔约方坚决反对纳米比亚和津巴布韦提议移除对其国内非洲象种群贸易的所有限制，而为贸易打开便利之门的企图。上周，CITES还投票明确放弃通过有争议的决策机制（DMM）来解决象牙贸易问题。Kelvin Alie表示：“IFAW全力支持CITES的上述决议。当前，大象面临偷猎危机，我们亟需促进守法、加强执法。在这种情况下，根本没有探讨允许象牙贸易的空间。”
目前非洲象分布在撒哈拉以南非洲的37个国家。非洲的中部、东部和南部部分地区的广阔地域仍是象群栖息地，但是非洲大陆上的象群分布正日益碎片化。据估计，过去七年内，非洲象种群数量急剧减少了30%。
提案14由纳米比亚提出，得到73张反对票、27张支持票、以及9张弃权票。
提案15由纳米比亚和津巴布韦提出，得到80张反对票、21张支持票、以及11张弃权票。
提案16由贝宁和其他12个缔约方提出，得到62张反对票，44张支持票，以及12张弃权票。
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